「遠慮させていただきます」と伝えたつもりが、なんとなく相手の顔が曇った気がした――そんな経験はありませんか？
ていねいに断ったはずなのに「冷たい人」と思われてしまったり、逆に「本当に断っているの？」と受け取られてしまったり。「遠慮させていただきます」は使い方ひとつで、受け取られ方がガラッと変わる表現です。
この記事では、「遠慮させていただきます」が正しい敬語かどうかの確認から、目上の人や上司への使い方、冷たく聞こえないためのひと工夫まで、まとめて解説します。「もっとやわらかく断りたい」というときの言い換え表現も紹介するので、ぜひ参考にしてみてください。
「遠慮させていただきます」は正しい敬語？まず結論から
結論からお伝えすると、「遠慮させていただきます」は正しい敬語です。
「させていただく」は謙譲語なので、同じ種類の敬語が重なる二重敬語では？と気になる方もいるかもしれません。でも「遠慮」は名詞なので、構造としては「名詞＋謙譲語（させていただく）＋丁寧語（ます）」となり、二重敬語には当たりません。安心して使ってください。
「ご遠慮させていただきます」も正しい表現です
「遠慮」に「ご」をつけると自分の行為に敬語をつけているようで変では？と感じる方もいますが、これも問題ありません。この「ご」は相手への敬意を表す接頭語であり、「ご連絡させていただきます」「ご報告させていただきます」と同じ使い方です。よりていねいな印象を与えたいときや、格式のある場面では「ご遠慮させていただきます」を選ぶとよいでしょう。
目上の人や上司に使っても失礼にはなりません
「遠慮させていただきます」は、相手の申し出や誘いを受けないことを、相手に許可を求める形でていねいに伝える表現です。そのため、上司や取引先など目上の方に使っても失礼にはなりません。ただし、言葉が正しくても伝え方次第で印象は変わります。
単体で使うと冷たく聞こえることがある―その理由と解決策
「遠慮させていただきます」はていねいな表現ですが、この一言だけで返すと、思いのほか冷たい印象を与えてしまうことがあります。断りの意思がはっきり伝わる言葉である分、前後に何もないと「関係ごと拒絶された」と受け取られるケースもゼロではありません。
クッション言葉をひとつ添えるだけで印象が変わる
断る前に一言添えるだけで、受け取られ方はずいぶん変わります。よく使われるクッション言葉は以下のとおりです。
- せっかくお誘いいただいたのですが、
- 誠に恐縮ではございますが、
- あいにく都合がつかず、
- お気持ちはありがたいのですが、
これらを「遠慮させていただきます」の前に置くだけで、断りの言葉がぐっとやわらかくなります。
断った後のひと言も大切
断りの言葉で終わると、そこで会話が閉じてしまいます。「またの機会にぜひよろしくお願いします」「次回はぜひご一緒させてください」など、関係を続ける意思を示すひと言を添えると、相手も気持ちよく受け取りやすくなります。
口頭とメールで意識することが少し違う
口頭の場合は表情や声のトーンで温度感を補えますが、メールは文字だけが頼りです。メールで断る際はとくに、クッション言葉と締めのひと言を意識して入れるようにしましょう。
シーン別の使い方と例文（上司・取引先・飲み会・メール）
「遠慮させていただきます」は場面によって、前後に添える言葉が変わります。シーン別に例文をまとめました。
上司からの誘いを断る（口頭）
突然の誘いで口頭で断る場合は、簡潔さの中に感謝を入れるのがポイントです。
「せっかくお誘いいただいたのですが、先約がございまして、今回は遠慮させていただきます。またの機会にぜひよろしくお願いします。」
取引先からの提案・依頼を断る（メール）
提案を断る場合は、相手の好意を尊重しつつ、理由をひと言添えると納得してもらいやすくなります。
「このたびはご提案いただきありがとうございます。誠に恐縮ではございますが、現在の弊社の状況では対応が難しく、今回は遠慮させていただきます。またご縁がございましたら、ぜひよろしくお願い申し上げます。」
飲み会・食事会を断る
カジュアルな誘いでも、職場の相手には一言の配慮があると関係が壊れません。
「お誘いありがとうございます。あいにくその日は都合がつかず、今回は遠慮させていただきます。次回はぜひご一緒させてください。」
年賀状・香典などの辞退を伝える
慶弔関係では「誠に勝手ながら」を前置きするのが定番です。
「誠に勝手ながら、本年より年賀状でのご挨拶は遠慮させていただきます。」
「故人の遺志により、香典・供花はご遠慮させていただきます。」
もっと柔らかく断りたいときの言い換え表現
「遠慮させていただきます」でも十分ていねいですが、相手との関係性や場面によっては別の表現の方がしっくりくることもあります。ニュアンスの違いを押さえておくと、使い分けがしやすくなります。
辞退させていただきます
「遠慮させていただきます」よりもややフォーマルな印象の表現です。表彰や役職など、公式な申し出を断る場面に向いています。日常的な誘いの断りには少し堅すぎることもあるので、相手や場面を選んで使いましょう。
控えさせていただきます
「遠慮」よりも自制・自粛のニュアンスが強い表現です。「体調が優れないため、今回は飲酒を控えさせていただきます」のように、自分の事情で何かを差し控える場面に自然に使えます。
見送らせていただきます
「今回は」という含みを持たせながら断れる表現で、ビジネスの提案や商談を断る際によく使われます。「今回はご縁がなかった」というニュアンスが出るため、取引先への断りに使いやすい表現です。
お受けしかねます
やんわりとした言い回しながら、断りの意思がしっかり伝わる表現です。「遠慮させていただきます」よりも理由を問われにくい分、はっきり断りたいけれど角を立てたくない場面に向いています。
まとめると、日常的な誘いの断りには「遠慮させていただきます」、公式な申し出には「辞退させていただきます」、ビジネスの提案断りには「見送らせていただきます」が使いやすいでしょう。
「遠慮させていただきます」を使う際の注意点
使い方を間違えると、意図せず相手に失礼な印象を与えてしまうことがあります。よくある落とし穴をまとめました。
毎回同じ表現を繰り返さない
断る場面のたびに「遠慮させていただきます」を使い続けると、「最初から付き合う気がないのでは」と思われてしまうことがあります。親しい先輩や同僚への断りなら「今日はちょっと都合が悪くて…」など、場面に応じて言い方を変える柔軟さも大切です。
「ご遠慮ください」と混同しない
「遠慮させていただきます」は自分が断るときに使う表現ですが、「ご遠慮ください」は相手に控えてもらうよう促す表現です。この2つは主語が真逆なので、混同しないよう注意しましょう。お店の張り紙などでよく見る「館内での飲食はご遠慮ください」がその例です。自分が断る場面で「ご遠慮ください」と言ってしまうと、意味がまったく変わってしまいます。
店舗・施設の案内文には使わない
「両替はご遠慮させていただいております」のような使い方を見かけることがありますが、これは正しくありません。お客様に何かを控えてもらう案内には「～はお断りしております」「～はご遠慮いただいております」を使うのが適切です。
まとめ
「遠慮させていただきます」は二重敬語ではなく、目上の方にも使える正しい敬語表現です。ただし、一言だけで返すと冷たい印象を与えてしまうことがあるため、クッション言葉や断った後のひと言を意識して添えるようにしましょう。
また、相手との関係性や場面によって「辞退させていただきます」「見送らせていただきます」などの言い換えも活用すると、より自然でていねいな断りができます。断り方ひとつで相手への印象は変わります。この記事を参考に、場面に合った使い方を身につけてみてください。
