「大変失礼いたしました」は謝罪になる？使える場面とメール例文

引先からのメールへの返信が遅れてしまい、「返信が遅くなり、大変失礼いたしました」と書き添えたものの、「これで謝罪として足りているのかな？」と不安になったことはありませんか。

結論からお伝えすると、「大変失礼いたしました」は敬語として正しい表現で、上司や取引先にも使えます。ただし、お詫びの中心にするには少し軽い言葉でもあります。使える場面と避けたい場面をおさえておけば、迷わず使い分けられるようになります。

この記事では、場面ごとの判断のしかたから、メールの例文、言い換え表現まで、やさしく整理していきます。

「大変失礼いたしました」は謝罪として使える？

「大変失礼いたしました」は、敬語として正しい表現です。上司や取引先といった目上の方にも、そのまま使えます。

言葉の意味を分けてみると、「大変」は程度がはなはだしいこと、「失礼」は礼儀を欠くこと、「いたす」は「する」をへりくだって言う謙譲語です。つまり、「とても礼儀を欠いたことをしてしまいました」と、自分の非礼を認める言葉になります。

では謝罪になるのかというと、お詫びの気持ちは含まれています。ただ、言葉の中心は「礼儀を欠いた点を認めること」にあります。そのため、相手に手間や損害をかけてしまったときの謝罪としては、少し軽く受け取られることがあります。

ですから、軽い非礼へのひとことなら、十分に気持ちが伝わります。一方で、相手に実際の迷惑がかかった場面では、別の言葉を選ぶほうが安心です。

「大変失礼いたしました」を使ってよいかどうかは、次の3つのうち、当てはまるものがあるかを確認すると判断しやすくなります。

1つでも当てはまれば、「申し訳ございません」など、より重い言葉を添えるか、切り替えるのが安心です。どれにも当てはまらなければ、「大変失礼いたしました」で十分に気持ちが伝わります。

場面ごとに見ると、次のようになります。

取引先やお客様が相手の場合は、同じ場面でも一段重めに考えると失敗しにくくなります。反対に、社内の上司や同僚が相手で、軽い非礼なら、そのまま使って問題ありません。

メールでも、「大変失礼いたしました」は問題なく使えます。「返事が遅くなり大変失礼いたしました」と書いて、失礼になることもありません。

ただ、この言葉だけで終わらせると、何に対するお詫びなのかが伝わりにくくなります。そこで、「何があったか」＋「大変失礼いたしました」＋「どう対応するか」の順で書くと、気持ちが具体的に伝わります。

お詫びを入れる位置は、返信の遅れならメールの冒頭、ミスの訂正ならミスの内容の直後が自然です。

返信が遅れたとき

ご連絡をいただいていたにもかかわらず、返信が遅くなり大変失礼いたしました。

誤字があったとき

先ほどお送りしたメールに誤字がございました。大変失礼いたしました。訂正したものを再送いたします。

宛名を間違えたとき

先ほどのメールで、お名前を誤って記載しておりました。大変失礼いたしました。

先日のやりとりに軽く触れるとき

先日の打ち合わせでは、話が長くなってしまい大変失礼いたしました。

2つの言葉は、お詫びする中身が違います。

「大変失礼いたしました」は、礼儀を欠いてしまったことを認める言葉です。一方、「申し訳ございません」は、言い訳のしようがないという意味で、相手に迷惑や損害をかけたことへの謝罪になります。

では、この2つを一緒に使ってよいのでしょうか。使って大丈夫です。相手に少し手間をかけてしまった場面では、2つを重ねると、非礼と迷惑の両方をお詫びする形になり、誠意が伝わりやすくなります。

重ねるときは、「大変失礼いたしました」→「申し訳ございません」の順にすると、自然に読めます。

誤ってメールを送信してしまい、大変失礼いたしました。お手数をおかけして誠に申し訳ございませんが、破棄をお願いいたします。

注意したいのは、次の2点です。

なお、実害が出た場面では、重ねるのではなく「申し訳ございません」系の言葉だけを使うのが適切です。

「大変失礼いたしました」は便利な言葉ですが、毎回同じだと単調になりますし、場面の重さに合わないこともあります。ミスの大きさと相手との関係に合わせて、言い換えを選びましょう。